Chuột túi Kangaroo, loài chuột nhảy lớn nhất thế giới
Australia hay Khối Thịnh Vượng Úc là một quốc gia rất đặc biệt, vì không chỉ có diện tích lớn thứ sáu thế giới, thậm chí là một lục địa đảo trải dài khắp châu Đại Dương, mà còn bởi thiên nhiên ưu đãi vô cùng hùng hậu và nhờ thế người dân cũng có thu nhập rất cao, tới hơn 53.825 đô la/ người/ năm. Đây cũng là mảnh đất của đa văn hóa, với nhiều dân tộc Á, Âu, Phi, song mọi người ở vẫn chưa hết đất, do nó quá rộng mà dân cư lại thưa. Bởi ngoài vùng đất nằm trong châu Đại Dương, Úc còn có lãnh thổ tại Nam Cực, 5,9 triệu kilômét (km) vuông.
Nhà hát Opera Sydney có mái như những con sò hé miệng
Kích thước rộng đã mang đến cho nước này nhiều cảnh quan rất đa dạng, gồm cả sa mạc ở trung tâm, rừng mưa nhiệt đới phía đông bắc và khí hậu trung du phía tây nam. Thế nhưng, vì nằm gần đường xích đạo, khí hậu tại đây mùa hè khá nực và mùa đông cũng ít khi thấy tuyết. Thành thử, không có cảm giác của không khí Giáng Sinh mùa đông, và kỳ thực khi phần lớn thế giới đang đón lễ Noel vào cuối tháng chạp đầu tháng giêng, tuyết rơi rét mướt thì bấy giờ ở Úc đang là mùa hè, nắng chói chang. Có thể nói khi châu Âu vào đông thì Úc lại sang hè.
Ông già Noel phát quà Giáng Sinh cho các cháu bé trong nắng hè rực rỡ
Nhờ có đồng cỏ mênh mông và rừng rậm bát ngát, nên Úc có hệ động vật cực kỳ phong phú, trong đó nổi tiếng nhất là loài chuột túi Kangaroo. Chúng không đi bình thường, mà nhảy bằng hai chân sau trên mặt đất, với mỗi bước có thể vươn xa từ hai đến chín mét (m). Úc cũng là xứ sở của những chú chó hoang Dingo, một loài vật lang thang, đi miết không mỏi và không khác mấy về tính khí như loài linh cẩu châu Phi, và để bảo vệ gia súc cũng như sự an toàn tính mạng, rau màu, nhà cửa từ năm 1885 người ta đã xây một hàng rào đại, xuyên suốt các bang miền nam và tới giờ là hàng rào chó dài nhất trái đất, tới 5.614 km, cao 1,8 m và vượt cả Vạn lý trường thành Trung Quốc . Chó Dingo thường nhắm vào các trang trại cừu của Úc vì cừu cũng được thả rông, và nước này là một quốc gia dẫn đầu thế giới về nuôi cừu. Người ta chăn thả đến 120 triệu con cừu, điều ấy có nghĩa là chúng đông gấp năm lần dân số của Úc. Họ cũng nuôi khá nhiều trâu bò cùng gia súc khác, và nông trại Anna Creek ở vùng Outback nước này là nông trại lớn nhất toàn cầu hiện nay, với diện tích 34 nghìn km2, còn lớn hơn cả diện tích nước Bỉ, và gấp sáu lần nông trại lớn nhất của Mỹ.
Hàng rào ngăn chó Dingo trải dài hàng kilômét
Tuy nói Úc ít tuyết rơi trong thành phố song tuyết trên đỉnh núi lại phủ dày hơn cả tuyết trên dãy núi Alps Thụy Sĩ. Vào đông, dãy Australian Alps, ý chỉ một vùng núi chạy dài 3.500 km, cắt qua các bang Victoria, New South Wales và Queensland luôn kìn kịt người tới trượt tuyết. Và họ có rất nhiều cách để vui chơi trên tuyết như snowmobiling, dog sledding, tobogganing, tubing, snowshoeing, fat biking…
Những trò vui mùa đông trên tuyết ở Australia
Món quà tặng của thiên nhiên chưa dừng tại đó, mà còn tiếp tục lan qua Đại rào chắn san hô khổng lồ, cũng là công trình hữu cơ tự nhiên vĩ đại nhất hành tinh, trải dài tới hơn 2.000 km trong một vùng gọi là biển san hô Coral, cách bờ biển Queensland không xa. Tại đây, có đến 900 loài san hô, gồm san hô cứng như mảnh xương và san hô mềm tựa sợi bún.
Những rặng san hô mênh mông
Do xung quanh là hai đại dương, hoạt động hằng hải tại Úc rất phát triển, và người ta xây dựng quanh biển khá nhiều nhà cửa xinh đẹp, mà một đơn cử là Nhà hát Opera Sydney tại hải cảng Sydney. Mang phong cách kiến trúc hiện đại thuộc phái biểu hiện, công trình có dáng dấp của một đoàn thuyền đang rong buồn ra khơi, song cụ thể được làm bằng những cấu trúc hình vỏ sò từ bê tông đúc sẵn và nặng tới 161 nghìn tấn. Nhà hát có màu trắng muốt nhưng về chiều và đặc biệt các dịp lễ tết, sự kiện qua trọng, nó lại được thắp muôn ánh đèn màu và chiếu những hình ảnh rực rỡ, tươi vui lên trên mái như một tấm gương/ kính huyền diệu. Vì có sa mạc lớn ở trung , 90% dân số nước này đều sống ở các bờ biển và Sydney, Perth, Melbourne là ba thành phố tập trung nhiều người nhất, song không khí vẫn hết sức trong lành, bãi cát trắng tinh.
Tàu thuyền du lịch trên cảng Sydney
Người Úc có ý thức bảo vệ sức khỏe cực tốt, cộng với hệ thống chăm sóc y tế tận tình, khám chữa tận nhà nên ai nấy đều khỏe mạnh. Từ lâu, họ đã có dịch vụ bác sĩ bay, tức là đi máy bay trực thăng tới thăm khám tại tất cả các vùng sâu- vùng xa, hoặc nơi người dân không tiếp cận, hay vì lý do nào đó không tới được bệnh viện. Cũng như xe cứu thương trên mặt đất, trực thăng chỉ cần nghe thấy người gọi cấp cứu là sẽ bay tới liền.
Máy bay khám bệnh tại nhà
Ngoài ra, ở Úc về thiên nhiên còn có rất nhiều sinh vật kỳ lạ khác, như loài giun đất dài tới 1 m, to 10 phân, sống tới tám năm; loài sứa biển hình bờm sư tử có chu vi tới 3 n, chưa kể râu ria hoặc loài chim Emu, tương tự đà điểu không những cao kều mà còn chạy nhanh 80 km/ giờ…