Na Uy là một quốc gia có một nền văn hóa dân gian cực kỳ rực rỡ, với nhiều câu chuyện thần thoại và về những cướp biển Viking, người đã rong thuyền đi khắp thế giới, tới các băng đảo, thậm chí là cả châu Mỹ trước Christopher Columbus tận 500 năm.
Từ rất ít người giao thương trên biển, họ đã hình thành nên một đất nước hoặc ít ra là một thời đại mang tên mình, và rong buồm lênh đênh, xuyên biển Baltic, xuôi các dòng sông Nga tới biển Đen, biển Caspia, Byzantium, Caliphate Baghdad,… tới đâu là lập thành phố ở đó, gồm cả Dublin ở Ireland và Normandy- Pháp. Tương tự như quân Mông Cổ võ móng ngựa đi khắp Âu Á, thì họ kéo những con thuyền, nhất là chiến thuyền xô bờ Bắc Âu suốt thế kỷ 9 đến thế kỷ 11. Sức mạnh nào để họ có thể làm được như vậy, đó chính là những biểu tượng về sức mạnh, sự sống và cái chết oai hùng, cũng như sự liên thông giữa các thế giới- chín cõi, lấy từ thần thoại lâu đời. Một số biểu tượng rất quen thuộc đến nay đã được xây dựng thành phim, ví dụ như là thần sấm (Thor), cây đời (Yggdrasil), chiếc giáo thông thiên (Gungnir)… Và đặc biệt là Thor, một anh hùng chiến binh của Na Uy, đã xuất hiện trong nhiều bộ phim ăn khách mà nổi tiếng nhất hiện giờ là Thor năm 2011, Thor Thế giới bóng tối 2013 và Thor Tận thế Ragnarok 2017, được lấy từ chính con người và văn hóa Viking. Dưới đây là 10 biểu tượng huyền bí, trong đó có Thor, đóng vai trò rất quan trọng trong việc hình thành nên tính cách và sức mạnh Viking, thu hút người xem xưa nay.
Mjolnir, Cây búa của Thor. Thực ra, Mjolnir có nghĩa là tia chớp, và là hình ảnh tượng trưng cho uy lực tạo nên sấm sét của chiến thần cổ đại Thor. Một trong những thần linh tối cao của thần thoại Na Uy, chỉ sau Odin, cha anh. Là con trai của thần đất Fyorgyn và thần bầu trời Odin, Thor được ban cho phép thuật điều khiển sấm chớp, mưa bão, đem lại những cơn mưa tốt lành cho mùa màng. Tuy nhiên, do có cây búa sấm sét nặng nghìn tấn, một nhát dễ dàng san bằng đồi núi, nên anh cũng tham gia chiến trận, và thay cha cai quản chín cõi, và trong các trận bình định thì luôn đánh đâu thắng đấy. Điều thú vị nữa là, không một kẻ địch nào có thể nhấc nổi cây búa của Thor, trong khi anh sử dụng nó rất đơn giản, chỉ cần giơ lên trời là bao nhiêu sấm sét, tia lửa bị hút vào như có nam châm. Chưa hết, khi quăng búa đi đâu, nó cũng tự động trở về, do vậy Mjolnir là thị hiện lớn nhất của sức mạnh hộ vệ, và thường được trẻ già, lớn bé Na Uy đúc thành búa hoặc các dây chuyền đeo quanh cổ phòng thân.
Yggdrasil, Cây sự sống vĩnh hằng. Có thể nói Yggdrasil là một vũ trụ trong mắt của người Viking, và dưới dạng một cổ thụ khổng lồ, giữ cửu giới: chín vùng đất, chín vùng biển, chín thế giới hay chín hành tinh: Asgard, Midgard, Muspelheim, Vanaheim, Jotunheim, Alfheim, Svarheim, Niflheim và Helheim. Ở đó, có vô vàn sinh vật, từ người khổng lồ, người băng đá, người lửa tới thủy quái… và vương quốc của Thor (Asgard) là thiên xứ trị vì tất cả. Ngoài Odin giám sát cái cây, tại Yggdrasil cũng có nhiều thế lực siêu nhiên tự trông coi nó, như ở trên ngọn là một con đại bàng vĩ đại, thổi ra băng tuyết ở dưới gốc là một chú rồng đồ sộ phun ra lửa, trong khi kẻ canh gác chính lại là con mãng xà trú ngụ giữa thân, bởi vì con chim và rồng chỉ thích đánh nhau, gây ra phong ba, bão táp. Thế nhưng, dù có, tuyết rơi, lửa cháy mưa gió dữ dội thế nào, sự sống tại đây vẫn luôn vĩnh hằng cho đến một ngày xảy ra trận chiến Ragnarok, chương cuối cùng trong thần thoại Na Uy, dẫn tới sự kết thúc của cả vũ trụ và cái chết của nhiều vị thần Bắc Âu, tượng tự Khải Huyền trong Kinh Thánh.
Valknut, Dấu hiệu tử trận hay nút thắt Odin. Vốn quen với chiến chinh, nhất là việc đi biển gặp nhiều nguy hiểm, nên người Viking xem cái chết nhẹ như lông hồng và cũng oanh liệt. Đặc biệt thường ca ngợi những anh hùng và trang trí phần mộ của họ bằng nhiều họa tiết Valknut, còn gọi trái tim của người khổng lồ Hrungnir, một quả tim bằng thép, hình chữ V hay kim tự tháp sắc nhọn, kiêu hãnh. Nó gồm ba tam giác móc nối với nhau, như ba cánh tay ôm chặt khỏe mạnh. Cả ba chập lại thì không có gì rắn rỏi hơn, chia tách nổi. Ngoài quan niệm tử trận vinh quang, Valknut cũng nói đến sự tái sinh hay tình cảm thân thiết của gia đình, xóm làng dành cho người đã khuất, để họ vui vẻ an nghỉ và đón nhận một cuộc sống mới trong cửu giới. Ba hình tam giác được xem là phép ẩn dụ về Yggdrasil, cũng như Valhalla, nơi Odin sẽ chào đón những tử sĩ anh hùng.
Aegishjalmur, Bánh lái chiến thắng. Đơn giản là một bánh lái, như bao bánh lái khác trong những con thuyền Viking, song chiếc bánh lái này có ma thuật và là một bùa hộ mệnh cho thủy quân vì được làm từ hình ảnh cây đinh ba, vũ khí của thần biển. Có tất thảy tám cây đinh ba được xếp vòng và bao bọc bởi một câu thần chú, lập thành một chiếc bánh lái, giúp họ đi lại dễ dàng trên biển và quân giặc. Chỉ là họa tiết nhỏ nhưng gai tua tủa, Aegishjalmur khẳng định có thể chống lại bất cứ thù địch nào xung quanh và làm chúng khiếp sợ. Thế nhưng, không chỉ có nam nhân trên trận tuyến đeo vẽ Aegishjalmur, mà nữ giới trong nhà cũng dùng nó để chống trả bệnh dịch. Trong thần thoại Na Uy, các vị thần thường đeo Agishjalmr giữa hai mắt nhằm trấn áp đối thủ và phòng ngừa sự lạm dụng pháp lực.
Huginn và Muninn, đôi quạ song sinh. Hai con chim Huginn (ý nghĩ) và Muninn (trí nhớ) là hai thần điểu quan trọng nhất, cũng là hai hộ thần giúp người Viking trong nhiều công việc hàng ngày. Chúng là hai vật nuôi yêu quý của Odin, thường đậu trên vai ngài và biết nói, nên được thần giao đi truyền lệnh và thu lượm tin tức. Mỗi sáng, Huginn và Muninn đều bay đi và xế chiều lại về, tường thuật muôn sự trên đời. Qua hai con quạ này, người Viking có thể biết được mọi điều cần thiết, nhằm tích lũy tri thức, phát triển nền văn hóa của họ. Hơn thế, một con chim còn là tư tưởng (suy nghĩ, tương lai), và con kia là ký ức (kinh nghiệm, quá khứ) Viking.
Wyrd Web, Mạng lưới sinh mệnh. Người Viking tin rằng, số phận của người, thậm chí thế giới đều được dệt lên bởi ba nữ thần Norns, cai quản sinh mạng dưới gốc cây sự sống. Giống như công việc quay tơ, dệt vải làm thành quần áo, ba vị lại se sợi tạo ra các số phận dài ngắn, tốt xấu, sướng khổ khác nhau. Vì thế, ai nấy đều mong muốn số mình thật tốt và đeo các lá bùa sinh mạng quanh người nhằm kéo dài tuổi thọ. Đại thể, mỗi sinh mạng là chín đường kẻ, lập thành hai tam giác giao nhau như quá khứ, hiện tại giao với tương lai. Mỗi đường luôn chứa đựng rất nhiều rune, ký hiệu trong ngôn ngữ Bắc Âu. Trong đó rune có nghĩa là những bí mật nên sinh mạng Wyrd Web chính là một câu đố mà mỗi khi giải sẽ cải thiện hoặc bế tắc thêm cuộc đời. Trong thần thoại Na Uy, các vị thần luôn đưa ra lời giải trên mỗi sinh mạng để quyết định số phận một người, và với người Viking, họ cũng luôn đi tìm hiểu mọi thứ qua những trò chơi, những thử thách, những vùng đất để tự giải thoát chính mình.
Trollkors, Vòng chéo chống quỷ. Vốn dĩ là một hình ảnh của gia đình đầm ấp, vui vầy nhờ có hình tròn vặn xoắn ở dưới, giúp người đi biển đỡ nhớ nhà, Trollkors sau đó đã trở thành một lá bùa bằng sắt chống lại quỷ quái bắt trộm gia súc. Người ta thường treo chúng ở trước cửa chuồng bò để yêu tinh sợ không dám vào. Do của cải lớn nhất của họ là những đàn bò dê, chăn thả tự do, rất hay mất trộm, mà thủ phạm đáng nghi nhất là những tên khổng lồ troll, yêu tinh elve và rồng dreki. Ngoài dùng thịt bò, người Viking cũng dùng sừng bò để làm mũ đội, tăng vẻ uy phong nên khi có trollkors, ai nấy đều an tâm xa nhà hàng tháng ròng.
Horn Triskelion, Vạc ba chân của Odin. Trước khi có cốc chén ngày nay, người Viking cũng dùng sừng bò để làm vạc uống rượu. Và chiếc vạc ba chân này là ba cái sừng, gồm Odrerir, Bodn và Son. Đồ rằng chứa rượu mật ong, một thứ rượu hảo hạng, ngọt ngào nhất trên đời, uống vào liền ngủ say, quên hết mọi đau buồn. Xuất xứ của nó đã có từ thời hai quỷ lùn Fjalar và Galar. Bấy giờ, có một nhà thông thái tên là Kvasir, câu hỏi nào cũng trả lời được, nên hai tên quỷ đã bầy mưu sát hại, và lấy máu ông hòa với mật ong làm thành rượu rót vào ba cái sừng- Trong thần thoại Na Uy được gọi là ba chén thơ hay chén thông minh, biểu tượng của sự khôn ngoan và trítuệ, khi người uống vào sẽ trở thành học giả (skald). Sở dĩ chúng được gọi là vạc ba chân của Odin là vì trong khi tán tỉnh công chúa Gunnlod, người trông giữ rượu thần, ngài đã xin cô cho uống rượu ba lần, song thay vì chỉ được nhấp ba ngụm thì ngài tu cả ba chén. Chiếc vại do vậy ngụ ý về sự hài hòa, giải trí, vui vẻ và thông minh.
Gungnir, Chiếc giáo của Odin. Giống như cây búa của Thor, Gungnir là vũ khí của Odin, đồng thời là một chìa khóa mở cửa thần giới. Song trước tiên nó là một thần khí, thể hiện cho vương quyền, bắt đầu từ Bor, thân sinh Odin. Vào thời xa xưa, Bor đã dùng cây giáo này với lưỡi giáo không bao giờ gãy, cũng luôn trúng đích, bay về với chủ, để chống lại ác quỷ Malekith, kẻ muốn vũ trụ chìm trong bóng tối. Đến năm 965, một lần nữa quái vật băng giá ở Jotumheim gây hại, Odin đã đích thân cầm Gungnir đi đánh chúng, song do trận chiến ác liệt ngài đã bị mù một mắt. Một thời gian sau, vô tình Thor lại đến Jotumheim và bị vây hãm tại đây, nếu không có sự xuất hiện kịp thời của Gungnir, đưa anh trở về vương quốc an toàn. Trong thần thoại Na Uy, Gungnir là một hình thoi được bắt chéo bởi hai đoạn thẳng.
Vegvisir, La bàn may mắn trên biển. Đi biển rất cần sự may mắn, tương trợ, và Vegvisir là một dụng cụ giúp hoa tiêu chính xác. Thủy thủ thường in nó lên thuyền để cầu mong thuận buồm xuôi gió, đi về an lành. Trong từ vựng, Vegvisir được ghép từ chữ Vegur: con đường và visir- sự thông thái, qua đó cho một lối thoát hiểm nhanh chóng. Theo một cuốn sách ma thuật được tìm thấy ở Iceland vào thế kỷ 17, có một câu nói về chiếc la bàn này: Nếu ai sở hữu Vegvisir, người đó sẽ không bao giờ bị mất đi phương hướng ngay cả khi gặp thời tiết xấu, cũng không bị mất nhân cách trước mọi bão táp cuộc đời. Người Viking tin rằng, Vegvisir chứa một phép thuật cổ đại cực kỳ linh thiêng, không chỉ giúp họ đi đúng con đường đã chọn, mà còn tỉnh táo, mạnh mẽ, kiên cường trong bất cứ hoàn cảnh nào.