Một thoáng xe máy buổi đầu tiên
Vào năm 1868, thế giới mới có loại xe đạp chạy bằng hơi nước, sau này gắn động cơ là một cái dây da nối từ bàn đạp ra bánh sau tạo sức kéo, là tiền thân của xe máy hiện nay.
Những ngày đầu tiên, xe máy cũng như xe đạp chỉ đi được những khoảng cách ngắn, sau nhiều lần cải tiến đến năm 1914 mới có loại xe máy cho phép đi xa và nhanh, đó là chiếc xe tiên phong Cyclone. Nó đã giành giải vô địch quốc gia khi đi được 14 kilômét. 18 tháng sau, tiếp tục có chiếc xe Quỷ Vàng phá kỷ lục này.
Năm 1940, chiếc xe cổ điển Indian Chief ra đời, với một tấm chắn bùn lớn lần đầu tiên đạt tốc độ 140 kilômét/giờ. Từ chiếc xe này, người ta đã có quan niệm thế nào là xe máy thực thụ, và xem xe máy là biểu tượng của sự sành điệu và giàu có. Cũng từ đây thường xuyên có các cuộc thi tốc độ, tay đua mặc quần áo sọc lao qua các ván gỗ hoặc đường phố rộng thu hút khán giả.
Một thoáng xe máy buổi đầu tiên
Năm 1922, ở Mỹ đã xuất hiện hai loại xe máy phụ nữ là xe máy Magnolia và Velosolex với hình ảnh những người phụ nữ đẹp đeo kính thể thao và đội mũ. Năm 1950, thanh niên miền nam bang California đã dùng xe máy chở hàng, dẫn tới việc cải tiến thêm phần đèo hàng, cũng như cho xe máy diện mạo mạ crôm bóng bẩy. Ở châu Âu cũng xuất hiện loại xe máy Vespa của Italia vừa lãng mạn vừa lịch thiệp nên rất được yêu thích. Sau đó trên thị trường đã có thêm hai loại xe máy Hell Angels và Evel Knievel…
Một thoáng xe máy buổi đầu tiên
Xe máy Honda của Nhật Bản nhập cuộc vào thập niên 60, đã phá bỏ rào cản về xe máy, đưa xe máy lên làm loại xe đẹp tiện lợi nhất ở nước này cũng như trên thế giới. Tuy nhỏ bé, dung tích chỉ 50 cc song xe Honda phù hợp với tất thảy mọi người. Người ta đã bán được một lượng kỷ lục 26 triệu chiếc xe máy Honda Super Cup mầu đỏ và trắng. Năm 1980, xe máy của Nhật Bản đã phổ biến khắp châu Á, trong đó nhiều nhất là các loại xe Honda, Kawasaki, Suzuki và Yamaha… Đáp ứng nhu cầu đua tốc độ, các hãng sản xuất đã cho ra nhiều loại xe đua nghệ thuật, ví dụ xe máy Suzuki Katana phong cách.
Đến nay, đã có nhiều loại xe máy. Chúng được yêu mến không những vì sự tiện dụng mà còn bởi vì hình dáng, mầu sắc và sự sang trọng, và phần nào đã ảnh hưởng mạnh mẽ đến đời sống văn hóa tinh thần của nhiều người