Kể từ khi có ảnh macro- phóng đại, con người đã có thể ngắm nhìn trọn vẹn thế giới của những chi tiết, những thực thể tự nhiên, sinh vật bé nhỏ- mắt thường không thấy được. Đó có thể là những bông hoa mi ni, những con bọ tí xíu, những giọt sương mưa, những làn vi sóng, những vân hoa màu sắc, những dạng tinh thể, những loài vật trên cạn, dưới nước, những vật có thực, cụ thể lẫn vật suy đoán, trừu tượng… Bằng sự đa dạng này, đây là một thể loại có chủ đề lớn nhất trong nhiếp ảnh, hơn thế còn mang tính chất giải trí cao, với mỗi bức ảnh là một tác phẩm nghệ thuật hấp dẫn.
Một trong các nghệ sĩ tiên phong, lập tiền đề cho ảnh macro hôm nay, là nhà làm phim tài liệu tự nhiên người Anh- Percy Smith (1880-1945). Ông vốn là một cán bộ trong Hội đồng Giáo dục Anh, và vì yêu thích chụp ảnh, nhất là ảnh macro về côn trùng, nên đã chuyển sang làm phim, ảnh macro, tìm hiểu những bí mật của thiên nhiên. Trong đó nghệ sĩ dùng kỹ thuật chụp close-up (cận cảnh), làm các con vật to ra và đã có hàng chục bộ phim tài liệu đặc sắc như Cách những con nhện bay năm 1909, Sự ra đời của một bông hoa năm 1910, Nội lực và sự nhanh nhẹn của các loài côn trùng năm 1911… Đến nay, nhờ ống kính macro, các kỹ xảo và hiệu ứng đặc biệt, đã có nhiều tác giả thành công về thể loại này. Không chỉ khắc họa đáng yêu các sinh vật bé bỏng, mà còn tìm ra những đặc tính thú vị trong hình dạng, tính cách, thói quen của chúng cũng như môi trường xung quanh, phục vụ công tác bảo tồn, nghiên cứu và làm nghệ thuật.
Dưới đây là một số tài năng macro với những phong cách hết sức độc đáo. Có tác giả thích sự êm ái, tinh khôi, thơ mộng chuyên chụp ảnh hoa, lá, cỏ, sương, tuyết, mưa và những con vật hiền lành. Có tác giả lại thích sự nhí nhảnh, hài hước hoặc gợi cảm, trữ tình với những con bọ hành động lạ mắt, kỳ quặc. Cũng có người thích sự dữ dằn, ám ảnh qua cách sinh vật săn mồi hay nhìn chọc chọc cùng các trạng thái hỗn độn, phiêu du…
Jacky Parker- Anh: Có khá nhiều nghệ sĩ chụp ảnh về hoa, song không ai có cái tên Quý bà hoa hay người thủ thỉ cùng hoa như nữ nghệ sĩ Jacky Parker. Chị vốn là một bà nội trợ và thợ làm vườn ở Buckinghamshire, England, Anh. Vào năm 2005, trong một khóa học trồng hoa, cần ghi lại một số hình ảnh hoa lá cho dễ nhớ, chị đã dùng một chiếc máy ảnh Canon Point and Shoot để chụp ảnh, và không ngờ có những tác phẩm tuyệt đẹp. Kể từ đó, chị đã theo đuổi ảnh macro và đến nay có hàng trăm bức ảnh hoa lá đặc sắc. Ảnh của chị cho thấy một vương quốc kỳ hoa dị thảo, bởi vì tuy chúng khá gần gũi với mọi người song khi lên ảnh lại đẹp lạ thường. Và hơn thế còn ở trong một bầu không khí vô cùng trong trẻo. Có cảm nhận như thấy từng tia nắng lan tỏa trên mỗi cánh hoa, từng giọt sương rơi tí tách. Tất cả gợi lên một vẻ đẹp dịu ngọt, an bình. Để có điều ấy, nữ nghệ sĩ phải ngồi hàng giờ trên các đồng hoa, quan sát sự nở rộ, chuyển động của các loài hoa và thường chụp ảnh chúng dưới ánh sáng ban mai dịu dàng hoặc sau những cơn mưa nhỏ bóng mây, nhằm đặc tả sự lộng lẫy, đồng thời mỏng manh của hoa. Một địa điểm mà chị hay đến để sáng tác là các thảo nguyên ở West Pentire- Cornwall, nơi có nhiều hoa dại rực rỡ như ả phù dung. .
Carlo Galliani- Italia: Cũng là một nhân viên công sở, một nhà tự nhiên học, vì yêu thiên nhiên, nghệ sĩ Carlo Galliani ở Paderno Dugnano, Milano-Italia đã có nhiều cống hiến cho ảnh phong cảnh, sự sống hoang dã và đặc biệt là ảnh macro. Anh đã biết chụp ảnh từ khi 18 tuổi, và tới giờ vẫn cầm máy sáng tác. Anh chụp rất nhiều loài vật song một mảng lớn là các loại côn trùng, nhất là các con vật đang bay lượn. Từ những chú bọ cam đến những con chuồn chuồn, bươm bướm… Chúng hiện ra rất ngộ nghĩnh, với những đôi cánh rang rộng và những mảng màu đối lập ấn tượng. Ngoài ra là những con sâu đang đậu trên lá, ngặm cỏ hoặc nằm yên thiêm thiếp và những mạng nhện dính đầy nước mưa long lanh như một chuỗi ngọc. Cách thể hiện rất nhẹ nhàng thấm vào hồn người bởi sự hồn hậu, thân thiện, cho người xem hòa vào thiên nhiên, thấy được những kỳ quan bé nhỏ của tạo hóa một cách chân thật và rõ nét. Anh cũng thường lui tới công viên Del Ticino và vườn quốc gia Gran Paradiso để tìm thi hứng sáng tạo nhờ ở đây có sự đa dạng sinh học cùng với cảnh quan yên ắng. Qua nhiều lần du ngoạn, hiện tại anh đã có 30 cuốn sách ảnh và nhiều tác phẩm trên các trang mạng công viên Italia.
Vyacheslav Mischenko- Ukraine: Nhiếp ảnh gia Vyacheslav Mischenko của Berdichev, Zhytomyr- Ukraine, cũng biết sáng tác ảnh từ lúc10 tuổi. Anh được thừa hưởng năng khiếu từ cha, là một phóng viên ảnh. Hồi nhỏ, cha thường đưa anh vào rừng trong các chuyến dã ngoại tìm nấm. Mỗi lần đi về, anh đều có ảnh đẹp. Tuy vậy, sau khi thành thân, anh lại đến với hội họa, chế tác gỗ và chỉ quay về nhiếp ảnh khi có ảnh số. Hiện giờ, anh vừa là một kỹ thuật viên nha khoa, vừa là một nghệ sĩ ảnh macro, khám phá vẻ đẹp thế giới mini. Trong đó có những cây nấm, những bông hoa thủy sinh, những hạt bồ công anh… và nhất là những chú ốc sên xinh xắn. Chúng xuất hiện rất thơ mộng, yểu điệu trong ảnh nghệ sĩ, hoặc đứng ở trên cao, nơi các mũ nấm giống như một ngọn tháp khổng lồ để ngắm cảnh. Hoặc leo lên những que quẽ kiểu một cây cầu bắc ngang dòng suối để soi mình xuống nước, hít hà một đóa hoa thơm. Cũng có khi lại ôm một cọng bồ công anh che mưa và đặc biệt là làm những cặp tình nhân quấn quýt, say mê vươn những cái cổ dài hôn nhau thắm thiết hay chạm vào nhau, đuổi bắt từ xa. Mỗi bức ảnh như một câu chuyện lý thú về một ngày của ốc sên, ngoài những phút kiếm ăn là những phút thư giãn và thân mật, cho người xem liên tưởng tới chính chúng ta, và để mọi người thêm yêu cuộc sống hơn.
Danny Perez- Mỹ: Trước khi đến với ảnh macro, Danny Perez của Los Angeles, California- Mỹ, đã từng là một nhà làm phim và nhạc sĩ. Dưới ảnh hưởng của cha là một họa sĩ trừu tượng, và mẹ là một người rất giỏi về minh họa, anh đã có sở thích ngay từ nhỏ với sự rực rỡ – sinh động. Và đã đi học làm phim, quay phim trong chín năm, rồi cuối cùng trở thành một nhiếp ảnh gia. Song anh đến ngay với ảnh macro, bởi vì cũng như phim, nó giúp anh tiếp cận với các hành động, sự phức tạp- kịch tính trong thế giới hoang dã và ở những sinh vật siêu nhỏ bí ẩn. Anh chụp rất nhiều, nhưng hay đặc tả nhất là ong mật và chim hút mật của Mỹ. Xem chúng là những kỳ quan của tự nhiên, những kiệt tác kỳ diệu, cả về hình dạng, màu sắc, kích cỡ, tốc độ, khí động học lẫn lối ứng xử. Khác với nhiều loài vật, chúng thường bay liên tục, và để chụp được ảnh, anh phải đua với chúng. Bù lại, có được những tác phẩm cực kỳ tráng lệ, và về một loài vật vô cùng hiếm thấy, đó là chim ruồi- chỉ sống ở một số nơi của châu Mỹ. Chúng chỉ dài khoảng năm centimét, nặng dưới hai gram song có đến hàng chục màu sắc, kiếu lông, độ dài của mỏ để hút được mật ở những bông hoa cũng chỉ bé bằng một phần của chúng. Nhìn qua, người xem cứ nghĩ chúng là một con ong, bởi chúng bay rất nhanh, không nhìn rõ hình, mà chỉ nghe được tiếng vỗ cánh, tốc độ lên tới 22 mét/ giây.
Shikhei Goh- Indonesia: Sống trên một đảo nhỏ công nghiệp, đảo Batam của Indonesia, lại chỉ mới tiếp xúc với ảnh macro từ năm 2011 song nghệ sĩ Shikhei Goh vẫn để lại dấu ấn khó phai trong lòng khán giả với những hình ảnh tuyệt đẹp về sâu bọ, kiến mối, thằn lằn, ếch nhái, chim thú… của Đông Nam Á. Anh tự nhận mình là một người nghiện ảnh macro. Và cứ gặp một thứ gì nhỏ bé là chụp. Điều quan trọng là nghệ sĩ có cái nhìn rất tinh tế và một khiếu hài hước trong nghệ thuật. Tất cả điều ấy được anh thể hiện trong tác phẩm của mình. Đa số ảnh đều có tính chất vui nhộn, dí dỏm nhờ nắm bắt được những chi tiết, bộ phận hay cử động ngộ nghĩnh của các con vật. Chẳng hạn như một cái đầu to kếch sù của một chú kiến, một cú đá móc thượng cẳng (lên hàm) hay đá ngang lưng của một chú ễnh ương và cuộc tắm mưa của đôi thiên địch tắc kè- muồm muỗm… Và đặc biệt là một bộ ảnh Những con côn trùng trước mặt bạn, khắc họa phần đầu và mặt của các loài sâu bọ với đủ vẻ dữ hiền khác nhau và cùng gây cười ở chỗ có những đôi mắt trông như kim loại và của rô bốt hay một sinh vật ngoài hành tinh, nhìn trừng trừng kỳ lạ kỳ.
Thomas Shahan- Mỹ: Tốt nghiệp đại học Mỹ thuật song đam mê với côn trùng học, ngành chân khớp và bộ nhện, nhiếp ảnh gia Thomas Shahan của Tulsa, Oklahoma- Mỹ đã vào làm trong phòng côn trùng của Cục nông nghiệp Oregon, chuyên chụp ảnh số, phóng đại hết cỡ về các loại côn trùng, phục vụ khoa học. Song ngoài những giờ làm tại nhiệm sở, anh còn theo đuổi sở thích riêng tại gia, đó là việc thực hiện các bộ ảnh macro về loài nhện nhảy, một sinh vật sống quanh nhà mà anh yêu thích từ thời trung học. Và là một trong các nghệ sĩ macro đầu tiên của Mỹ và thế giới về loài nhện này. Đó là một giống nhện khác thường, rất lớn, mắt lồi, răng sắc và có thể bật xa vồ mồi thay vì giăng lưới. Nhờ hiểu rõ đặc tính của chúng nên anh chụp ảnh rất đẹp và chân thật với nhiều màu sắc, cử động duyên dáng. Nghệ sĩ thường dùng kỹ thuật focus stacking- cho phép kết hợp nhiều lần chụp và tập trung vào nhiều bộ phận mắt, miệng, râu, lông cùng lúc, nhờ thế hình ảnh rất sắc nét. Trong đó hấp dẫn nhất vẫn là bốn con mắt khủng khiếp, tròn xoe hừng hực, khi nhìn vào con mồi nào là bắt lấy hồn con vật ấy và một thế đứng kiêu hãnh như muốn nhảy vào cắn xé đối thủ. Mỗi ngày anh thường dành từ năm đến 10 tiếng đi khắp Oklahoma chụp ảnh. Mỗi lần, anh có thể có hàng trăm kiểu song chỉ lấy một, tìm những ảnh đẹp nhất cho thấy vẻ hùng dũng, bi tráng và lấy chúng làm công cụ để nâng cao hiểu biết về loài nhện.
Ngoài ra, còn có các nghệ sĩ nổi tiếng khác như Alexander Zubrickij- Ukraine, Alexey Kljatov- Nga, Audun Wigen- Na Uy, Brizardly Arifin- Indonesia, Brian Valentine- Anh, Erhan Dayi- Thổ Nhĩ Kỳ, Fredrik Tegner- Thụy Điển, Hock Pink Guek- Malaysia, Irass Waledrik- Ba Lan, Jimmy Hoffman- Hà Lan, Krasimir Matarov- Bulgaria, Mark Plonsky- Mỹ, Noel Upfield- Canada, Norbert Maier- Áo, Nordin Seruyan- Indonesia, Sharon Johnstone- Anh, Szabolcs Sipos- Romania, Tomas Rak- Slovakia, Trevor Nichols- Mỹ, Wim Meeus- Bỉ, Winni Foln Perderson- Đan Mạch, Yvan Barbier- Bỉ…
.