Mặt trời là một ngôi sao duy nhất nằm ở trong thái dương hệ và có kích cỡ cực kỳ to lớn, với đường kính lên tới 1,39 triệu kilômét, tức bằng 109 lần trái đất, đồng thời tạo ra một nguồn năng lượng khổng lồ, gồm cả ánh sáng lẫn hơi nóng sưởi ấm và chiếu rọi cho tất thảy những hành tinh xung quanh, trong đó có trái đất của chúng ta.
Nhờ nguồn năng lượng dồi dào ấy liên tục chiếu xuống trái đất, trên thế giới đã nảy sinh sự sống, từ những cọng rêu nhỏ xíu cho tới những cái cây to đùng, rồi chim thú, cá tôm, côn trùng và đặc biệt là người. Dưới ánh sáng và hơi nóng của mặt trời xua tan lạnh giá và màn đêm mông quạnh, nhân loại cũng dần dà dựng nên những nền văn minh rực rỡ, mà tại đâu cũng ca ngợi mặt trời.
Nhìn thấy mặt trời sớm hôm đều như một quả bóng lững lờ chao lượn, dân gian xưa đều liên tưởng nó với một chú chim bằng lửa vĩ đại, dang đôi cánh bay từ nơi này qua nơi khác, mang tới bao niềm vui. Thế là họ đã vẽ ra hình ảnh mặt trời có cánh và tạo nên các vương miện, quyền trượng cho các vị thần là tượng trưng của trời đất, xứ sở hoặc làm các con dấu, ấn tín hoàng gia thể hiện cho uy lực, sức mạnh và sự trị vì của nhà vua. Dù là chi, hình ảnh đó cũng có ý nghĩa về sự sinh sôi, an lạc- sự thịnh vượng, phát triển ở bất cứ đâu có mặt trời.
Tại Ai Cập, từ thời Cổ quốc, người Ai Cập đã dùng hình ảnh mặt trời có cánh làm hình tượng tôn quý nhất, linh thiêng nhất của mình. Ngay từ buổi đầu của lịch sử, họ đã khắc hình này lên các đền đài- nhà cửa, đưa nó là một ký tự, hình vẽ đầu tiên của nhân loại. Tôn thờ bầu trời, nhất là thần mặt trời Ra và về sau là Horus, nên họ đã đưa hình ảnh mặt trời có cánh lên vương miện hay mũ đội đầu của hai thượng thần. Ở đó, mặt trời dang cánh ngụ ý về những điều cát tường đang diễn ra, cụ thể là ba hàng lông trên đôi cánh của mặt trời biểu thị cho những lời nói tốt lành, những suy nghĩ chí thiện và những việc làm đúng đắn.
Riêng với trường hợp của Horus, do Horus chiến thắng Set, lấy ánh sáng chế ngự bóng tối, hình ảnh mặt trời có cánh còn ngụ ý về sự chiến thắng của cái tốt trước cái xấu- ác tà để bảo vệ sự bình yên của trần thế. Hai cánh chim cũng nói về sự mọc lặn của mặt trời, cái chết cùng sự sống liên hoàn hay bất tử ở thế giới bên kia, vì khi mặt trời lặn xuống, Ra sẽ đi xuống địa phủ, hòa nhập với Osiris, cai trị âm giới, nuôi dưỡng các mạch sống tiềm tàng và khi mặt trời mọc lên, ông lại cưỡi con thuyền bay tới thiên đàng, chở các linh hồn tới được bến bờ hạnh phúc. Việc mặt trời mọc cũng đồng nghĩa với sự tái sinh của một người hay linh hồn về lại nhân gian.
Ngoài cánh chim, quanh mặt trời, nhiều khi còn thấy một chú rắn cuộn tròn và với người Ai Cập, rắn mào là tượng trưng của bậc quân vương và sự sống trù phú trên khắp sông Nile. Nói như vậy thì toàn bộ việc này biểu thị cho một thiên nhiên bao la- hùng vĩ và sự bảo hộ của thần thánh trước xứ sở và các pharaoh. Vì thế, từ thời Trung quốc, người Ai Cập đã dùng hình ảnh mặt trời có cánh làm bùa phù đặt trên các cỗ quan tài, thành quách để nhận được sự che chở của thần linh. Họ cũng dùng nó như một thệ nguyện trung thành với quê hương, đất nước và đức vua.
Ai cũng đeo trang sức có hình này nhằm được tiếp thêm sức mạnh to lớn từ mặt trời và vương quyền, nhất là những người quá cố khi muốn vượt qua bóng tối, thú dữ để đến được đồng cói xanh tươi trong thần thoại là thiên đàng của họ, hưởng cuộc sống an nhàn, sung sướng, thậm chí vĩnh hằng do người xưa coi trọng sự sống sau cái chết còn hơn thực tại.
.
Ở Iran, xưa là Ba Tư, trong vòng tròn mặt trời có cánh còn thấy hình ảnh thần Ashur quyền năng và hình này được gọi là Faravahar hay Forouhar. Với người Ba Tư, nhất là hỏa giáo, đây là biểu tượng của sự thông tuệ, duyên dáng và vinh quang. Nhờ ngọn lửa sáng chói của mặt trời và vị thần Ashur với vai trò như một thiên thần hộ vệ, ai nấy đều có cuộc đời sáng lạn, có thể siêu sinh, giải thoát. Qua việc tôn thờ và sử dụng Faravahar, người ta cũng muốn đề cập tới việc vượt khó, vượt qua số phận để lúc nào cũng sống tốt lành.
Từ thế kỷ thứ 8 trước Công Nguyên, ở Israel và Judah cũng xuất hiện những con dấu và quai vại Hebrew khắc hình mặt trời có cánh. Và nhiều nhất là thời của vua Hezekiah với những con dấu đặc tả mặt trời tỏa ra sáu tia sáng và có hai cánh chúc xuống như thể một quả cầu lông và có ý nói tới một cái cây sự sống hay một hạt mầm bay bổng muôn nơi. Hai bên sườn của nó còn thấy hai hình ankh Ai Cập, với ý nghĩa là hai chìa khóa vạn năng. Và cả con dấu là biểu trưng về sự phát triển, vững bền và ổn định.
.
Vị thần mặt trời của Hy Lạp Helios/ Apollo được tin cũng đội mặt trời có cánh, không chỉ thế thần truyền tin Hermes ở đây cũng có một cây gậy mà đỉnh trượng là một hình ảnh tương tự. Sở dĩ như thế vì người Hy Lạp muốn nói tới sự lan truyền, nhanh chóng và chính xác của tin tức. Tin tức đến đâu đều sáng tỏ tới đó, và lúc nào mọi người cũng có chuyện hay để nghe, dù là chuyện trên trời dưới biển, thậm chí âm ty, miễn là nơi nào ánh sáng mặt trời có thể chạm đến.
Tương tự Horus, vị thần sáng tạo mặt đất và con người của Aztec châu Mỹ cũng đội một mặt trời có cánh. Ngài có hình một chú rắn lông và trong khi mình xanh lét như lá cây cỏ thì xung quanh người tỏa ra những màu sắc vô cùng sặc sỡ, ấm áp như những tia nắng mặt trời. Và theo cách nhìn Aztec, Quetzalcoatl chính là ẩn dụ về một vùng đất màu mỡ, xinh tươi.