Mặc dù Ai Cập là quốc gia đầu tiên đã chế ra bia, song đến nay Đức lại là nước sản xuất bia, cũng như uống bia nhiều nhất thế giới, thậm chí người ta còn dùng bia thay cho nước lọc, và có một lễ hội gọi là Oktoberfest kéo dài nửa tháng để mọi người thưởng thức các loại bia tươi khác nhau từ các vùng miền trong nước mang tới. Trong từ Oktoberfest, Oktober có nghĩa là tháng 10, khiến người nghe tưởng chừng lễ hội này được tổ chức vào tháng 10, song kỳ thực nó diễn ra vào giữa tháng chín kéo dài tới đầu tháng 10 mới dứt, khoảng 16-18 ngày.
Ban đầu, đây không phải là một sự kiện dành cho bia, mà để kỷ niệm ngày cưới của thái tử xứ Bavaria Ludwig với công chúa Therese xứ Saxony-Hildburghausen vào năm 1810, và triều đình mở một bữa tiệc khoản đãi ra tới dân gian với việc uống bia xả láng. Hôm nay, vẫn theo lệ cũ, hội bia được bắt đầu khi thị trưởng thành phố Munich (Bavaria) mở thùng bia đầu tiên và mọi người nâng cốc để tri ân hoàng gia.
Trong suốt hơn 200 năm, năm nào Oktoberfest cũng được tổ chức đều đặn, ngoại trừ chiến tranh và đại dịch mà tổng cộng đã trì hoãn 24 lần tại Munich, còn ở nơi khác có thể vẫn tiếp diễn. Cụ thể từ năm 1950, Oktoberfest được bắt đầu vào buổi trưa của ngày thứ bảy thuộc trung tuần tháng chín, và tại túp lều cổ nhất của lễ hội là lều Schottenhamet, với thứ bia Spaten-Franziskaner được khui bằng búa bởi thị trưởng thành phố, sau đó lan sang các khu vực khác cùng nhiều thứ bia ngon. Trước đó, 12 phát súng sẽ được bắn lên bầu trời như một dấu hiệu an lành, khai hội.
Trước đó nữa, trên đường phố hướng về Schottenhamet đã có một đám rước bia rực rỡ, gồm nhiều đoàn xe ngựa, kết hoa, treo cờ- quốc huy Munich, với hai bên là những chàng trai, cô gái xinh đẹp ôm những hũ bia sóng sánh những giọt vàng như mật. Theo chân họ, mọi người ùa tới các lán trại cũng được trang hoàng sặc sỡ và thơm nức mùi bia. Tại đây, tám hướng chỉ thấy bia là bia dưới đủ loại hương vị, màu sắc và đồ đựng. Đặc biệt có một thứ bia được nấu riêng cho Oktoberfest và có độ cồn là 6%. Tuy nhiều song bia phục vụ ở lễ hội và tại Munich được chế biến chủ yếu từ sáu lò bia truyền thống, cũng là sáu nhãn hiệu danh hiệu, còn gọi Six Big, gồm bia Augustiner, Paulaner, Spaten-Franziskaner, Lowenbrau, Hacker-Pschorr và Hofbrau.
Người ta ngồi uống bia trong những khu vườn, lều bạt rất lớn, mà đại thể có 14 căn lều trong đó lớn nhất là Hofbrau-Festhalle chứa được 11 nghìn người. Mỗi lều phục vụ một loại bia riêng, thường là bia nấu gia truyền của nhiều dòng họ trong vùng, và bán suốt từ sáng tới đêm. Du khách tới Munich có cả người nước ngoài, vì họ muốn được chứng kiến một sự kiện hàng niên đông nhất thế giới, khi mà mọi người cùng ngồi uống bia lên tới hơn sáu triệu người và uống tới bảy triệu lít bia. Nhiều người còn đến đây từ những ngày đầu khi dựng sạp để tìm hiểu cách chế biến, bày biện của Đức. Nhà bác học Albert Einstein cũng đã từng ghé chơi Oktoberfest vào năm 1896 và giúp người dân địa phương dựng một túp lều lớn nhất bấy giờ.
Do đông vui, náo nhiệt và độc đáo- tốt lành, nhân lễ hội bia, Munich cũng phát hành bưu thiếp và nhiều món quà tặng giới thiệu Oktoberfest, với mỗi năm có khoảng 130 nghìn tấm thiệp đặc sắc. Tuy chỉ nói về bia, song gì thì gì cũng phải có đồ nhậu, các loại bánh mỳ gừng hình tim, các loại hũ vại đựng bia, mũ nỉ, quần áo cổ truyền Đức dành cho ngày hội… và là những thứ có thể xem là tặng phẩm dân gian gửi tới du khách. Đặc biệt hũ vại bia Oktoberfest mỗi năm lại thay đổi hình dạng, mô típ một lần và mang nhiều chủ đề vui nhộn gắn với từng loại bia, lều bạt, các gia tộc cùng xưởng bia lừng danh.